Intro[1] Stellt euch vor, ihr wärt ein Fisch. Nicht metaphorisch. Nicht spirituell. Sondern evolutionär — im streng biologischen Sinn. Was sich zunächst nach einer Provokation anhört, ist die Konsequenz der Wirbeltiersystematik: Die Gruppe der Knochenfische umfasst nicht nur die überwältigende Mehrheit aller heutigen Fischarten, sondern auch — und das ist der entscheidende Punkt — sämtliche … Weiterlesen
Intro[1] Vielleicht entstanden die ersten Zähne gar nicht im Mund. Ihre Vorläufer könnten ursprünglich auf der Haut gesessen haben. Das klingt zunächst absurd. Schließlich denken wir bei Zähnen an Kiefer, Zahnfleisch und den Kontakt mit Nahrung. Doch die mineralisierten Placoidschuppen von Haien und Rochen besitzen einen erstaunlich ähnlichen Grundaufbau wie unsere Zähne. Auch die an … Weiterlesen
Intro Der Kiefer sieht aus wie eine völlig neue Konstruktion. Tatsächlich ist er das Ergebnis eines evolutionären Umbaus. Seinen Ursprung finden wir ausgerechnet in einer Struktur, die zunächst überhaupt nichts mit Zubeißen zu tun hatte: dem Kiemenbogen. Doch der Kiefer entstand nicht einfach dadurch, dass sich dieser Kiemenbogen ein wenig veränderte. Dafür musste die Evolution … Weiterlesen
Intro Stellt euch einen Ozean vor, vor 520 Millionen Jahren. Überall wimmelt es von merkwürdigen Kreaturen — doch nirgends ein Fisch mit Kiefer. Nirgends ein Tier mit Knochen. Nirgends ein Wirbeltier. Und dann begann etwas, das man nur als eines der größten evolutionären Experimente der Erdgeschichte bezeichnen kann. Aus einfachen, wurmartigen Chordaten mit einer Chorda … Weiterlesen
Intro Vor rund 520 Millionen Jahren schwammen im Meer Tiere, die auf den ersten Blick völlig unscheinbar wirkten. Keine Knochen. Keine Kiefer. Keine Flossen. Kein Schädel. Und doch gehören sie zu den wichtigsten Organismen unserer Evolutionsgeschichte. Denn aus ihnen gingen Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel, Säugetiere — und schließlich auch wir hervor. Doch wie sah der … Weiterlesen
Intro Manche Verwandtschaften der Evolution wirken auf den ersten Blick völlig absurd. Schaut man sich einen Seestern oder Seeigel an, scheint kaum etwas an einen Menschen zu erinnern. Ihr Körper besitzt keine linke und rechte Hälfte, sondern eine fünfstrahlige Symmetrie. Sie haben kein Gehirn, keine Knochen und keine komplexen Organsysteme wie wir. Und trotzdem sind … Weiterlesen
Intro Schaut euch selbst an: Zwei Arme, zwei Beine, zwei Augen — ihr seid äußerlich nahezu perfekt symmetrisch. Aber warum eigentlich? Und viel spannender: In eurem Inneren sieht es komplett anders aus. Euer Herz liegt links, eure Leber rechts, euer Darm schlängelt sich völlig asymmetrisch durch euren Bauch. Wie passt das zusammen? Die Bilateralsymmetrie — … Weiterlesen
Intro Stellen wir uns ein Merkmal vor, bei dem die falsche Kombination innerhalb von Minuten töten kann. Ein Merkmal, das sich trotzdem in Dutzenden Varianten über Millionen von Jahren gehalten hat — nicht nur bei uns, sondern bei Primaten, Hunden, Katzen, Rindern und Vögeln. Willkommen zu einer neuen Episode von Bauplan des Lebens. Heute geht … Weiterlesen
Intro Vor 800 Millionen Jahren gab es kein einziges Tier auf der Erde. Nicht eines. Keine Insekten, keine Fische, keine Dinosaurier — und natürlich auch keine Menschen. Die Ozeane waren voller Bakterien und Einzeller, aber nichts davon hätte man als Tier bezeichnet. Und dann — innerhalb weniger Millionen Jahre, geologisch gesprochen fast über Nacht — … Weiterlesen
Intro Wusstest du, dass Koffein eigentlich nicht deine Zellen stimuliert — sondern einen Rezeptor blockiert, der dich müde machen würde? Oder dass das Calcium, das deine Muskeln kontrahieren lässt, für einzelne Zellen eigentlich giftig ist — und dass genau diese Giftigkeit zum ältesten Signalsystem der Biologie wurde? Jede Zelle in deinem Körper nimmt ständig Informationen … Weiterlesen
Papageien zählen zu den faszinierendsten und farbenprächtigsten Vogelgruppen der Welt. Mit ihren auffälligen Gefiederfarben, ihrer bemerkenswerten Intelligenz und der Fähigkeit, Laute und sogar menschliche Sprache zu imitieren, haben sie weltweit das Interesse von Forschern und Tierfreunden gleichermaßen geweckt. Die Ordnung der Papageien, wissenschaftlich als Psittaciformes bezeichnet, umfasst über 400 Arten in über 100 Gattungen und … Weiterlesen
Was ist überhaupt ein Tier? Was ist eigentlich ein Tier? Die Frage klingt trivial – ist sie aber nicht. Intuitiv würden wir sagen: Tiere fressen andere Lebewesen, Pflanzen betreiben Photosynthese. Doch die Natur hält sich nicht immer an unsere Schubladen. Die Vogel-Nestwurz etwa ist eine Pflanze ohne Photosynthese. Und manche Meeresschnecken stehlen Algen ihre Chloroplasten … Weiterlesen
Das Paradoxon der Vielzelligkeit Ein Einzeller braucht keine Nachbarn. Er frisst, teilt sich, existiert — allein. Also: Warum sollte eine Zelle jemals freiwillig auf ihre Unabhängigkeit verzichten? Warum kooperieren, wenn Alleinsein funktioniert? Das ist das Rätsel der Vielzelligkeit. Und es ist eines der größten ungelösten Rätsel der Evolutionsbiologie — nicht weil es nur einmal passiert … Weiterlesen
Intro Vor 800 Millionen Jahren gab es keine Tiere auf der Erde. Keine Quallen, keine Würmer, keine Fische — und keinen Menschen. Nur Einzeller. Doch dann gelang etwas, das die Geschichte des Lebens für immer veränderte: Zellen begannen, dauerhaft zusammenzuarbeiten. Aber wie? Und warum funktionierte das ausgerechnet hier — und nicht in tausend anderen Abstammungslinien? … Weiterlesen
Ein neues Paper mit dem Titel A diphyletic origin for marsupials? stellt eine ungewöhnliche Hypothese zur Evolution der Beuteltiere auf. Die Autoren schlagen vor, dass die amerikanischen und australischen Metatheria möglicherweise nicht auf eine gemeinsame, ausschließlich ihnen gehörende Abstammungslinie zurückgehen. Stattdessen könnten sich beide Gruppen unabhängig voneinander aus unterschiedlichen tribosphenischen Säugetierlinien entwickelt haben. Sollte diese … Weiterlesen
Darwins Blackbox? Ich liebe es, wenn Kreationisten der Evolution ein Ultimatum stellen. „Erklärt mir DAS — oder Gott hat gewonnen.“ Und ihr Kronzeuge Nummer eins, seit fast dreißig Jahren: die Blutgerinnung. Michael Behe, Biochemiker mit echtem Doktortitel, hat 1996 ein ganzes Buch darüber geschrieben, warum dieses System unmöglich durch Evolution entstanden sein kann. Entferne einen … Weiterlesen
Intro Wie entstand der genetische Code und die Ribosomen? Tauchen Sie ein in deren evolutionären Ursprünge und die RNA-Welt. Was hat Rizin mit Ribosomen zu tun? Im Osten Afrikas wächst eine Pflanze — Ricinus communis, auch Wunderbaum genannt. Aus ihren Samen wird Rizinusöl gewonnen. Doch dieselben Samen enthalten auch eines der giftigsten natürlichen Substanzen, die … Weiterlesen
Intro: Warum die Maschinen-Analogie falsch ist Deine Zelle ist eine MEGA-Fabrik. Das endoplasmatische Retikulum bildet ihr Produktions- und Verteilungsnetzwerk. Der Golgi-Apparat sortiert, modifiziert und verschickt Moleküle an ihren Bestimmungsort. Das Cytoskelett durchzieht die Zelle als dynamische Infrastruktur, auf der Motorproteine ihre Fracht transportieren. Millionen Maschinen, die Proteine verarbeiten, Straßen die sich in Sekunden neu … Weiterlesen
Intro Es gibt Tiere, die keine roten Blutkörperchen besitzen. Die kein Hämoglobin haben. Deren Blut buchstäblich durchsichtig ist — und die trotzdem in einem der unwirtlichsten Ozeane der Erde überleben. 1928 entdeckte der norwegische Biologe Ditlef Rustad unweit der Bouvetinsel, 2600 km vom Kap der Guten Hoffnung entfern, seltsam blasse Fische. Fast vollständig durchsichtig. Jahrzehnte … Weiterlesen
Warum ausgerechnet 2? Die Frage hinter der Frage Manche Pilze haben über 23.000 Paarungstypen. Trotzdem haben sie keine Geschlechter. Was unterscheidet diese 23.000 Paarungstypen von genau zwei? Und warum hat die Evolution bei zwei aufgehört — nach zwei Milliarden Jahren Experiment? Und bevor jetzt irgendjemand hyperventiliert — ja, ich weiß, wie „genau zwei Geschlechter“ im … Weiterlesen