Intro Wusstest du, dass Koffein eigentlich nicht deine Zellen stimuliert — sondern einen Rezeptor blockiert, der dich müde machen würde? Oder dass das Calcium, das deine Muskeln kontrahieren lässt, für einzelne Zellen eigentlich giftig ist — und dass genau diese Giftigkeit zum ältesten Signalsystem der Biologie wurde? Jede Zelle in deinem Körper nimmt ständig Informationen … Weiterlesen
Papageien zählen zu den faszinierendsten und farbenprächtigsten Vogelgruppen der Welt. Mit ihren auffälligen Gefiederfarben, ihrer bemerkenswerten Intelligenz und der Fähigkeit, Laute und sogar menschliche Sprache zu imitieren, haben sie weltweit das Interesse von Forschern und Tierfreunden gleichermaßen geweckt. Die Ordnung der Papageien, wissenschaftlich als Psittaciformes bezeichnet, umfasst über 400 Arten in über 100 Gattungen und … Weiterlesen
Was ist überhaupt ein Tier? Was ist eigentlich ein Tier? Die Frage klingt trivial – ist sie aber nicht. Intuitiv würden wir sagen: Tiere fressen andere Lebewesen, Pflanzen betreiben Photosynthese. Doch die Natur hält sich nicht immer an unsere Schubladen. Die Vogel-Nestwurz etwa ist eine Pflanze ohne Photosynthese. Und manche Meeresschnecken stehlen Algen ihre Chloroplasten … Weiterlesen
Das Paradoxon der Vielzelligkeit Ein Einzeller braucht keine Nachbarn. Er frisst, teilt sich, existiert — allein. Also: Warum sollte eine Zelle jemals freiwillig auf ihre Unabhängigkeit verzichten? Warum kooperieren, wenn Alleinsein funktioniert? Das ist das Rätsel der Vielzelligkeit. Und es ist eines der größten ungelösten Rätsel der Evolutionsbiologie — nicht weil es nur einmal passiert … Weiterlesen
Intro Vor 800 Millionen Jahren gab es keine Tiere auf der Erde. Keine Quallen, keine Würmer, keine Fische — und keinen Menschen. Nur Einzeller. Doch dann gelang etwas, das die Geschichte des Lebens für immer veränderte: Zellen begannen, dauerhaft zusammenzuarbeiten. Aber wie? Und warum funktionierte das ausgerechnet hier — und nicht in tausend anderen Abstammungslinien? … Weiterlesen
Ein neues Paper mit dem Titel A diphyletic origin for marsupials? stellt eine ungewöhnliche Hypothese zur Evolution der Beuteltiere auf. Die Autoren schlagen vor, dass die amerikanischen und australischen Metatheria möglicherweise nicht auf eine gemeinsame, ausschließlich ihnen gehörende Abstammungslinie zurückgehen. Stattdessen könnten sich beide Gruppen unabhängig voneinander aus unterschiedlichen tribosphenischen Säugetierlinien entwickelt haben. Sollte diese … Weiterlesen
Darwins Blackbox? Ich liebe es, wenn Kreationisten der Evolution ein Ultimatum stellen. „Erklärt mir DAS — oder Gott hat gewonnen.“ Und ihr Kronzeuge Nummer eins, seit fast dreißig Jahren: die Blutgerinnung. Michael Behe, Biochemiker mit echtem Doktortitel, hat 1996 ein ganzes Buch darüber geschrieben, warum dieses System unmöglich durch Evolution entstanden sein kann. Entferne einen … Weiterlesen
Intro Wie entstand der genetische Code und die Ribosomen? Tauchen Sie ein in deren evolutionären Ursprünge und die RNA-Welt. Was hat Rizin mit Ribosomen zu tun? Im Osten Afrikas wächst eine Pflanze — Ricinus communis, auch Wunderbaum genannt. Aus ihren Samen wird Rizinusöl gewonnen. Doch dieselben Samen enthalten auch eines der giftigsten natürlichen Substanzen, die … Weiterlesen
Intro: Warum die Maschinen-Analogie falsch ist Deine Zelle ist eine MEGA-Fabrik. Das endoplasmatische Retikulum bildet ihr Produktions- und Verteilungsnetzwerk. Der Golgi-Apparat sortiert, modifiziert und verschickt Moleküle an ihren Bestimmungsort. Das Cytoskelett durchzieht die Zelle als dynamische Infrastruktur, auf der Motorproteine ihre Fracht transportieren. Millionen Maschinen, die Proteine verarbeiten, Straßen die sich in Sekunden neu … Weiterlesen
Intro Es gibt Tiere, die keine roten Blutkörperchen besitzen. Die kein Hämoglobin haben. Deren Blut buchstäblich durchsichtig ist — und die trotzdem in einem der unwirtlichsten Ozeane der Erde überleben. 1928 entdeckte der norwegische Biologe Ditlef Rustad unweit der Bouvetinsel, 2600 km vom Kap der Guten Hoffnung entfern, seltsam blasse Fische. Fast vollständig durchsichtig. Jahrzehnte … Weiterlesen
Warum ausgerechnet 2? Die Frage hinter der Frage Manche Pilze haben über 23.000 Paarungstypen. Trotzdem haben sie keine Geschlechter. Was unterscheidet diese 23.000 Paarungstypen von genau zwei? Und warum hat die Evolution bei zwei aufgehört — nach zwei Milliarden Jahren Experiment? Und bevor jetzt irgendjemand hyperventiliert — ja, ich weiß, wie „genau zwei Geschlechter“ im … Weiterlesen
Intro Stell dir vor, du kannst dich ohne Partner vermehren. Schneller, effizienter — hundert Prozent deiner Gene an die nächste Generation. Keine Kompromisse, kein Aufwand. Das klingt evolutionär überlegen. Und trotzdem machen es fast keine komplexen Lebewesen. Die einzige Ausnahme: sogenannte Rädertierchen, die seit 80 Mio. Jahren wie Mönche leben. Der Grund dafür ist einer … Weiterlesen
Einleitung – Sind Vögel wirklich Dinosaurier? Wenn man über Dinosaurier spricht, meint man in der Regel Tiere, die vor 66 Millionen Jahren ausgestorben sind. Tyrannosaurus, Triceratops, Brachiosaurus – alles Geschichte, alles weg. Nur: Das stimmt nicht ganz. Es gibt heute schätzungsweise 11.000 Arten von Dinosauriern – und die meisten von uns begegnen uns täglich. Auf … Weiterlesen
Intro Im Meer vor Japan versinkt ein Wissenschaftler in die Tiefe. Dr. Serizawa hat eine Waffe entwickelt — den Sauerstoff-Zerstörer. Eine chemische Verbindung, die im Wasser alle Sauerstoffmoleküle vernichtet. Ohne Sauerstoff löst sich Leben auf — selbst ein Monster wie Godzilla. Er zündet die Waffe. Godzilla stirbt. Serizawa stirbt mit ihm — weil er als … Weiterlesen
Teil 2 Das Amöben-Paradox: Mehr DNA ≠ mehr Komplexität[1] Eine Amöbe hat mehr DNA als du. Eine einfache einzellige Amöbe besitzt ein Genom das bis zu 200-mal größer ist als das menschliche. Und genau hier liegt das eigentliche Rätsel. Dein Genom besteht zu etwa 98 % aus Abschnitten, die kein Protein codieren. Die verbleibenden Gene … Weiterlesen
Die Vogelwelt bietet immer wieder überraschende Einblicke in die Evolution. Eine besonders faszinierende Erkenntnis der modernen Molekularphylogenie ist die nahe Verwandtschaft von Vögeln, die auf den ersten Blick kaum Gemeinsamkeiten aufweisen: Falken, Seriemas, die ausgestorbenen Terrorvögel (Phorusrhacidae), Papageien und Singvögel. Diese scheinbar disparate Gruppe bildet die Klade der Australaves. Die überraschendste Erkenntnis ist hierbei, dass … Weiterlesen
Intro[1] Vögel und Säugetiere haben dasselbe vierkammerige Herz. Gleiche Architektur. Gleiche Kammern. Gleiche Aufteilung in Lungen- und Körperkreislauf. Aber ihre gemeinsamen Vorfahren — frühe Reptilien — hatten es noch nicht. Das bedeutet: Das Vierkammerherz entstand nicht einmal. Es entstand zweimal. Unabhängig voneinander, in zwei völlig verschiedenen Tierlinien, unter demselben Selektionsdruck. Das ist konvergente Evolution. Und … Weiterlesen
Intro: Du bist nicht nur Du Du bestehst nicht nur aus deinen eigenen Zellen. Ein Teil von dir… war einmal ein eigenständiges Lebewesen. Und nicht nur irgendeines – sondern ein Bakterium, das vor Milliarden Jahren von einer anderen Zelle verschluckt wurde. Normalerweise endet so etwas mit Verdauung. Aber in diesem Fall… ist etwas völlig anderes … Weiterlesen
Intro: Der seltsamste Verwandte der Welt[1] Es gibt ein Lebewesen, das in kochend heißen Vulkanspalten lebt, in konzentrierter Säure gedeiht und ohne Sauerstoff überlebt. Es ist kein Science-Fiction-Konstrukt — es lebt gerade jetzt, auf diesem Planeten. Und es ist mit dir verwandter als mit einem Bakterium. Alles Leben auf der Erde geht auf einen einzigen … Weiterlesen
Einleitung – Dinosaurier mit Federn? Schaut man sich heutige Dinosaurier-Rekonstruktionen an, sticht einem etwas ins Auge: Überall Federn – und nicht selten wirkt der Tyrannosaurus rex darin eher wie ein aufgeregtes Haushuhn als wie das Apex-Raubtier der Kreidezeit. Aber stimmt das? Hatten Dinosaurier wirklich Federn? Und wenn ja – welche, wo, und warum? … Weiterlesen